有人在“肥胖症”和“肥胖病”之间画上—个等号，认为它们是一回事。但我们觉得这个概念表达不够准确，因为疾病和症状并非是司一回事。严格地说，目前临床上见到的大多数肥胖症患者，肥胖仅仅是患者表现出来的一种临床症状，而不是一种由于肥胖引起的疾病，这里面有——个因果关系的问题。引起一个人发生肥胖的原因可能与许多方面的因素或疾病有关。可以是先天遗传因素造成，也可能是因为罹患了某种疾病所引起。例如罹患皮质醇增多症（又称库欣综合征）或性腺功能低下的患者，临床上肥胖都可以作为一种主要临床症状出现，但两者引发肥胖的病因是不相同的，临床表现出来的肥胖症状也是不一样的。即使对于那些一时查不清病因的单纯性肥胖患者来说，肥胖也仅仅是一种症状的表现。因此我们认为，使用肥胖症这个词比笼统地使用肥胖病这个概念更为恰当。