当人体细胞对体内血糖调节激素的敏感性降低时即为产生了胰岛素耐药。正常情况下，人体分泌胰岛素降低血糖水平，使之储存于细胞中，用以提供能量。但是肥胖往往使细胞对胰岛素的敏感性下降，迫使人体不得不分泌出更多的胰岛素以保证正常的血糖水平。长时间血糖水平升高则会增加心脏病发生的危险性。

 

　　Gerald M.Reaven医生说：“与肥胖有关的心脏病发病危险的增加并不是与肥胖本身有关，而是由于人越胖，他对胰岛素产生耐药性的可能越高。”所以医生应该了解肥胖与对胰岛素的耐药都是心脏病发生的危险因素。只有对那些超重同时对胰岛素存在耐药的个体通过减肥才可以降低其心脏病发生的危险性，对于那些体重正常而又存在胰岛素耐药性的个体应该多参加体育锻炼。

 

　　有300余名健康志愿者接受定期血糖检测以评价其对胰岛素的敏感性，检测是在受试者喝过含糖的饮料或者注射过葡萄糖液后检测其体内血液中残留的血糖水平。志愿者根据其体重指数被分为正常体重组（BMI<25）、超重组（2530）。一般认为体重指数作为心脏病和Ⅱ型糖尿病的预测因素比单纯的体重更加精确。正如科学家所预料的那样，胰岛素的耐药性随BMI的升高而升高，同时BMI还与受试者的年龄、血压、胆固醇水平及其他的心脏病危险因素有关。大约有25％的对胰岛素存在耐药性的受试者体重是正常的，这一比例与对胰岛素存在耐药性的受试者中肥胖的发生比例试一样的。同时还有一部分肥胖的受试者并没有胰岛素耐药性。总的来看BMI对胰岛素耐药的贡献只占22%。Reaven说：“肥胖不能等同于胰岛素耐药性。”研究人员估计有50％的胰岛素耐药性是由于遗传因素造成的，22％的与BMI有关，剩下的与不爱运动的生活习惯有关。